El siglo XXI empezó, en cuanto al fútbol y con Brasil logrando su quinto título de campeón y evidenciando su poderío y su hegemonía en el deporte rey en la competición más importante del mundo. Poco después, Italia lograría el cuarto título en 2006 y Alemania haría lo propio en 2014.
Sin embargo, estas tres selecciones, que para casi todos fueron las dominadoras del siglo XX, han visto como otras, en estos últimos 25 años, les han pasado por delante para situarse como referentes futbolísticos en la actualidad. Hablamos de Argentina, Francia y España.
Si nos centramos en la primera semifinal, Francia y España se enfrentan con la sensación de que podría ser un duelo decisivo en cuanto a su rivalidad, historia y hegemonía actual en Europa. No tiene por qué, pero podría dictar quién tiene derecho a levantarse al día siguiente, mirarse en el espejo y sentir que la mayor dinastía de este siglo en cuanto a selecciones europeas, le pertenece.
Deschamps, ha llegado a cuatro finales entre Eurocopas y Mundiales, siendo tres de ellas en el gran torneo futbolístico del planeta (2006, 2018 y 2022) y, de ganar, se convertiría en el tercer equipo en la historia en jugar tres finales consecutivas tras Alemania (1982, 1986 y 1990) y Brasil (1994, 1998 y 2002).
Sin embargo, pese a lo bien que ha competido el equipo galo durante estos últimos años, le ha faltado rematar en numerosas ocasiones, pues de las cuatro finales disputadas, perdió tresante Italia en 2006 y Argentina en 2018 y en la Eurocopa ante Portugal en 2016.
España, por su parte, no ha conseguido tan buenos resultados, donde logró el mayor éxito de su historia en 2010 con su primer título, pero en el resto de torneos no estuvo a la altura. De hecho, esta será la segunda semifinal que dispute, no solo en este siglo, si no en toda su historia.
Eso sí, España es inevitable en este siglo cuando alcanza estas instancias: ha jugado cinco semifinales y solo ha perdido en 2021, contra Italia. Las otras cuatro las ha ganado, ganando también luego las cuatro finales: 2010 ante Países Bajos y Eurocopa 2008, 2012 y 2024 ante Alemania, Italia e Inglaterra.
Si algo ha definido a Francia en este siglo ha sido su muro defensivo apoyado en un talento inigualable en el ataque. Desde Thuram, Abidal o Gallas a Saliba, Upamecano o Koundé en defensa y de Zidane, Henry o Ribéry a Griezmann, Mbappé o Dembélé en ataque. Quizás siempre se le ha echado en cara a Francia su fútbol poco atractivo con el gran talento que han tenido, pero es incuestionable su competitividad y solidez durante todos estos años.
Este año, parece haber encontrado su máxima expresión, incluso por encima de aquel enorme equipo de 2018. Esta Francia parece no tener debilidades y apunta al favoritismo ante el cuadro español.
España, en cambio, ha sido siempre lo opuesto: un equipo que despertaba admiración por todo el mundo por su estilo de juego de posesión y fútbol combibativo, pero en ocasiones le faltaba garra y colmillo para ser más determinante.
Al igual que Francia y pese a que el equipo de 2010 sea, con toda seguridad, el mejor de la historia del fútbol español, en este Mundial pueden haber encontrado un juego más dinámico sin perder la solidez de entonces (España ganó con dos goles encajados y en este lleva solo uno).
Francia y España siempre se han deseado y retado durante todos estos años. La cercanía siempre ha hecho que la rivalidad fuera más candente que con otros países. Ambos equipos se han enfrentado en 38 ocasiones, ganando España en 18 ocasiones por 13 de Francia y 7 partidos más que acabaron en empate. Aunque, curiosamente, no fue hasta 1984 cuando disputaron su primer encuentro en competición oficial
